Mitos y Realidades
El azúcar es muy apreciado en la alimentación, debido a su capacidad única de volver los alimentos más apetitosos y agradables. El azúcar no afecta la salud y por ello, la Organización Mundial de Agricultura y Alimentación (FAO) concluyó que consumido en cantidad moderada, es decir 50 gramos al día, el azúcar es seguro y es una fuente alimentaria valiosa.
Al hablar del azúcar, la mayoría de las personas piensan en el azúcar de mesa, la que agregamos al café o utilizamos para cocinar. Pero en realidad el azúcar es más que eso, junto con los almidones y las fibras conforman el grupo de los carbohidratos, el principal combustible de nuestro cuerpo. Las frutas, los vegetales e incluso la leche contienen azúcar. En palabras sencillas, los azúcares son los carbohidratos más simples; es decir, el cuerpo no necesita descomponerlos para poderlos digerir. No te dejes engañar por dietas que prometen resultados milagrosos basándose en la eliminación radical del azúcar y los carbohidratos. Ambos son esenciales para el buen funcionamiento de nuestro organismo.
Algunos de los mitos más comunes sobre el azúcar:
La miel es mejor que la azúcar porque es natural.
Es verdad que la miel contiene antioxidantes y algunos nutrientes que no están presentes en la azúcar, pero en cantidades muy pequeñas. Tendría que comer grandes cantidades de miel para obtener beneficios significativos. Además, la miel tiene 60 calorías por cucharada, y el azúcar 16.
El azúcar morena es más saludable que la blanca.
El azúcar morena es azúcar blanca refinada con melaza añadida. Entre más oscura, más melaza contiene. La melaza añade algunos minerales, pero tendría que comer mucha azúcar morena para obtener un beneficio significativo. Tanto el azúcar negro o moreno como el azúcar blanco o rubio tienen la misma cantidad de calorías. Lo que sí podría destacarse como diferencia es que el azúcar moreno es más natural, ya que no pasa por el proceso de refinación por el que sí pasa la azúcar blanca.
El azúcar engorda.
Una dieta demasiado alta en calorías, ya sea que provengan de proteínas, carbohidratos o grasa, provoca
aumento de peso. No ingerir demasiadas calorías en relación a la cantidad de energía que se gasta es lo que hace engordar a las personas. Estas calorías de más pueden provenir de azúcares, otros carbohidratos, proteínas y con mayor probabilidad de las grasas en la dieta, ya que por gramo son las que contienen más calorías.
El azúcar provoca caries.
Sí, pero no más que las pastas o el pan. Lo que provoca las caries son los ácidos producidos por las bacterias que viven en nuestra boca cuando entran en contacto con cualquier tipo de carbohidrato. Esta acción se da en los 20-30 minutos después de comer, de manera que para prevenir las caries el mejor consejo es cepillarse los dientes después de cada comida.
El azúcar pone a los niños hiperactivos
No tiene ninguna influencia en el comportamiento o intelecto de los niños. Y no existe ninguna evidencia de que el azúcar causa hiperactividad. Es más probable que los niños se comporten intranquilos por la emoción de los momentos en que por lo general consumen mucha azúcar, como los cumpleaños, fiestas, etc.
El azúcar causa diabetes
La diabetes es resultado de la falta de producción de insulina en el cuerpo o de que las células de éste no respondan a ella. Dado que los alimentos altos en azúcar a menudo también tienen grandes cantidades de calorías, comerlos en exceso puede generar aumento de peso, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En las personas que padecen diabetes, el cuerpo no puede utilizar el azúcar normalmente y por eso deben moderar su consumo. Las causas son complejas y aún no se conocen en su totalidad; se sabe que influye la genética y algunas condiciones como la obesidad y el envejecimiento.
El azúcar de las frutas es más nutritivo que el azúcar de mesa.
No. Las frutas contienen fructosa y la azúcar de mesa, sacarosa; ambos tipos de azúcar nutren al cuerpo de la misma manera, ya que son carbohidratos simples. La razón tras este mito es que las frutas (no el azúcar que contienen) son muy saludables por su contenido de vitaminas, minerales y fibras.
El azúcar ocasiona deficiencias de vitaminas.
Es cierto que no aporta vitaminas ni minerales en forma natural a la alimentación, pero su consumo no interfiere con la asimilación, ni reemplaza las vitaminas y minerales de otros alimentos. En El Salvador el azúcar ha sido fortificado con vitamina “A”.
